Le tripeptide-1 possède une forte affinité pour le cuivre(II) ions, avec lequel il forme spontanément un complexe (GHK-Ci). Ce tripeptide plasmatique modulateur de croissance, lorsqu'il est ajouté à des concentrations nanomolaires à un large groupe de systèmes de culture, produit un ensemble disparate de réponses allant de la stimulation de la croissance et de la différenciation à la toxicité pure et simple. Il peut fonctionner en facilitant l’absorption du cuivre dans les cellules. Le GHK-Cu accélère la cicatrisation des plaies.
