Humanin er et endogent mitokondrie-avledet peptid som har cytobeskyttende effekter og reduserer oksidativt stress. Eksperimenter med dyrkede celler har vist at humanin har både nevrobeskyttende så vel som cytobeskyttende effekter, og eksperimenter på gnagere har funnet ut at det har beskyttende effekter i Alzheimers sykdomsmodeller, Huntingtons sykdomsmodeller og slagmodeller. Humanin er foreslått å ha utallige nevrobeskyttende og cytobeskyttende effekter. Både studier i celler og gnagere har begge funnet at administrering av humanin eller humaninderivater øker overlevelse og/eller fysiologiske parametere i Alzheimers sykdomsmodeller.
Humanin er medlem av en ny familie av peptider som er kodet av korte åpne leserammer i mitokondriegenomet. Det er bevart hos dyr og er både nevrobeskyttende og cytobeskyttende. Her rapporterer vi at i C. elegans overuttrykk av humanin er tilstrekkelig til å øke levetiden, avhengig av daf-16/Foxo. Humanin transgene mus har mange fenotyper som overlapper med ormenes fenotyper og, ligner på eksogen humaninbehandling, har økt beskyttelse mot giftige fornærmelser. Behandling av middelaldrende mus to ganger ukentlig med den potente humaninanalogen HNG, humanin forbedrer metabolske helseparametere og reduserer inflammatoriske markører. I flere arter, humaninnivåer synker generelt med alderen, men her viser vi at nivåene er overraskende stabile hos den nakne føflekkrotten, en modell av ubetydelig alderdom. Videre, hos barn av hundreåringer, som er mer sannsynlig å bli hundreåringer selv, sirkulerende humaninnivåer er mye høyere enn alderstilpassede kontrollpersoner. Videre knytte humanin til healthspan, vi observerer at nivåene av humanin er redusert i menneskelige sykdommer som Alzheimers sykdom og MELAS (Mitokondriell encefalopati, Melkeacidose, og Slag-lignende episoder). Sammen, disse studiene er de første som viser at humanin er knyttet til forbedret helse og økt levetid.
