Le chloramphénicol est un antibiotique utile pour le traitement d'un certain nombre d'infections bactériennes, notamment la méningite., peste, choléra, et la fièvre typhoïde. Son utilisation n'est recommandée que lorsque des antibiotiques plus sûrs ne peuvent pas être utilisés. Il est recommandé de surveiller les taux sanguins du médicament et les taux de cellules sanguines tous les deux jours pendant le traitement. Il est disponible par voie intraveineuse., par la bouche, et comme pommade pour les yeux.
L'indication initiale du chloramphénicol était le traitement de la typhoïde., mais la présence désormais presque universelle de Salmonella typhi multirésistante aux médicaments signifie qu'elle est rarement utilisée pour cette indication, sauf lorsque l'organisme est connu pour être sensible.. Le chloramphénicol peut être utilisé comme agent de deuxième intention dans le traitement du choléra résistant aux tétracyclines..
Le chloramphénicol est actif contre les trois principales causes bactériennes de la méningite: Méningite à Neisseria, Streptococcus pneumoniae, et Haemophilus influenzae. En Occident, le chloramphénicol reste le médicament de choix dans le traitement de la méningite chez les patients présentant une allergie sévère à la pénicilline ou aux céphalosporines et il est recommandé aux médecins généralistes d'avoir sur eux du chloramphénicol par voie intraveineuse dans leur sac.. Dans les pays à faible revenu, l'OMS recommande le chloramphénicol huileux en première intention pour traiter la méningite.
Although its use in veterinary medicine is highly restricted, chloramphenicol still has some important veterinary uses.It is currently considered the most useful treatment of chlamydial disease in koalas.The pharmacokinetics of chloramphenicol have been investigated in koalas.
