Kloramfenikol är ett antibiotikum som är användbart för behandling av ett antal bakteriella infektioner. Detta inkluderar hjärnhinneinflammation, plåga, kolera, och tyfoidfeber. Dess användning rekommenderas endast när säkrare antibiotika inte kan användas. Övervakning av både blodnivåer av medicinen och blodcellsnivåer varannan dag rekommenderas under behandlingen. Det är tillgängligt intravenöst, genom munnen, och som ögonsalva.
Den ursprungliga indikationen på kloramfenikol var vid behandling av tyfus, men den nu nästan universella närvaron av flera läkemedelsresistenta Salmonella typhi har inneburit att den sällan används för denna indikation förutom när organismen är känd för att vara känslig. Kloramfenikol kan användas som andrahandsmedel vid behandling av tetracyklinresistent kolera.
Kloramfenikol är aktivt mot de tre huvudsakliga bakteriella orsakerna till hjärnhinneinflammation: Neisseria meningit, Streptococcus pneumoniae, och Haemophilus influenzae. I väst, kloramfenikol förblir det valda läkemedlet vid behandling av meningit hos patienter med svår penicillin- eller cefalosporinallergi och allmänläkare rekommenderas att ha med sig intravenös kloramfenikol i sin påse. I låginkomstländer, WHO rekommenderar oljig kloramfenikol som förstahandsval för behandling av hjärnhinneinflammation.
Även om dess användning inom veterinärmedicin är mycket begränsad, kloramfenikol har fortfarande några viktiga veterinärmedicinska användningsområden. Det anses för närvarande vara den mest användbara behandlingen av klamydiasjukdom hos koalor. Farmakokinetiken för kloramfenikol har undersökts i koalor.
