Хлорамфенікол — це антибіотик, корисний для лікування ряду бактеріальних інфекцій. До них відноситься і менінгіт., чума, холера, і черевний тиф. Його використання рекомендовано лише тоді, коли безпечніші антибіотики не можна використовувати. Під час лікування кожні два дні рекомендується контролювати рівень препарату в крові та рівень клітин крові. Він доступний внутрішньовенно, через рот, і як очну мазь.
Спочатку хлорамфенікол призначався для лікування черевного тифу, але зараз майже повсюдна присутність множинної лікарсько-стійкої Salmonella typhi означає, що її рідко використовують для цього показання, за винятком випадків, коли відомо, що організм чутливий. Хлорамфенікол може бути використаний як засіб другої лінії при лікуванні резистентної до тетрацикліну холери.
Хлорамфенікол активний проти трьох основних бактеріальних збудників менінгіту: Нейсеріозний менінгіт, Streptococcus pneumoniae, і Haemophilus influenzae. На Заході, хлорамфенікол залишається препаратом вибору при лікуванні менінгіту у пацієнтів із важкою формою алергії на пеніцилін або цефалоспорини, тому лікарям загальної практики рекомендується носити внутрішньовенний хлорамфенікол у сумці. У країнах з низьким рівнем доходу, ВООЗ рекомендує масляний хлорамфенікол як засіб першої лінії для лікування менінгіту.
Хоча його використання у ветеринарії дуже обмежене, хлорамфенікол все ще має деякі важливі ветеринарні застосування. Наразі він вважається найефективнішим засобом лікування хламідійної хвороби у коал. Фармакокінетику хлорамфеніколу досліджували на коалах.
