El cloranfenicol es un antibiótico útil para el tratamiento de varias infecciones bacterianas, incluida la meningitis., plaga, cólera, y fiebre tifoidea. Sólo se recomienda su uso cuando no se pueden utilizar antibióticos más seguros.. Durante el tratamiento se recomienda controlar tanto los niveles sanguíneos del medicamento como los niveles de células sanguíneas cada dos días. Está disponible por vía intravenosa., por boca, y como ungüento para los ojos.
La indicación original del cloranfenicol fue en el tratamiento de la fiebre tifoidea., pero la presencia ahora casi universal de Salmonella typhi resistente a múltiples medicamentos ha significado que rara vez se utiliza para esta indicación, excepto cuando se sabe que el organismo es sensible.. El cloranfenicol puede utilizarse como agente de segunda línea en el tratamiento del cólera resistente a las tetraciclinas..
El cloranfenicol es activo contra las tres principales causas bacterianas de meningitis.: Meningitis por Neisseria, Estreptococo neumonía, y Haemophilus influenzae. en occidente, El cloranfenicol sigue siendo el fármaco de elección en el tratamiento de la meningitis en pacientes con alergia grave a la penicilina o cefalosporina y se recomienda a los médicos generales que lleven cloranfenicol intravenoso en el bolso.. En países de bajos ingresos, La OMS recomienda el cloranfenicol oleoso como primera opción para tratar la meningitis.
Aunque su uso en medicina veterinaria está muy restringido, El cloranfenicol todavía tiene algunos usos veterinarios importantes. Actualmente se considera el tratamiento más útil para la enfermedad por clamidia en los koalas. Se ha investigado la farmacocinética del cloranfenicol en los koalas..
