Dermorphin ist ein Peptid, das von den Hautdrüsen des Froschgifts exprimiert wird und eine starke opiatähnliche Aktivität auf Opioidrezeptoren vom Mu-Typ aufweist, die eine starke depressive und analgetische Wirkung haben. Dermorphin kann auch Auswirkungen auf die Lungenventilation und die Hormonausschüttung der Hypophyse haben.
Dermorphin ist ein Heptapeptid, das erstmals aus der Haut südamerikanischer Frösche der Gattung Phyllomedusa isoliert wurde. Das Peptid ist ein natürliches Opioid, das als Agonist mit hoher Wirksamkeit und Selektivität an Mu-Opioidrezeptoren bindet.
Dermorphin ist ungefähr 30-40 ist um ein Vielfaches wirksamer als Morphin, kann aber theoretisch weniger wahrscheinlich zu Drogentoleranz und Sucht führen (aufgrund seiner hohen Wirksamkeit). Die Aminosäuresequenz von Dermorphin ist H-Tyr-D-Ala-Phe-Gly-Tyr-Pro-Ser-NH2.
Dermorphin kommt weder beim Menschen noch bei anderen Säugetieren vor und ähnliche D-Aminosäurepeptide wurden nur in Bakterien gefunden, Amphibien und Weichtiere. Dermorphin scheint in diesen durch eine ungewöhnliche posttranslationale Modifikation durch eine Aminosäureisomerase hergestellt zu werden. Dieser ungewöhnliche Prozess ist erforderlich, da das D-Alanin in diesem Peptid nicht dazu gehört 20 Aminosäuren, die im genetischen Code kodiert sind, und daher kann das Peptid nicht auf übliche Weise aus den Kodierungen im Genom eines Organismus synthetisiert werden.
Dermorphin ist ein natürlicher Heptapeptid-μ-Opioid-Rezeptor (MOR) Agonist, der in der Haut von Amphibien vorkommt. Dermorphin kann zur Unterdrückung von Neuralgien eingesetzt werden. Dermorphin wurde im Pferderennsport illegal als leistungssteigerndes Medikament eingesetzt. Aufgrund der schmerzstillenden Wirkung von Dermorphin, Pferde, die mit Dermorphin behandelt werden, können härter laufen, als sie es sonst tun würden
