La dermorfina es un heptapéptido aislado por primera vez de la piel de ranas sudamericanas pertenecientes al género Phyllomedusa.. El péptido es un opioide natural que se une como agonista con alta potencia y selectividad a los receptores opioides mu.. La dermorfina se trata de 30-40 veces más potente que la morfina pero, en teoría, es menos probable que produzca tolerancia a las drogas y adicción (debido a su alta potencia). La secuencia de aminoácidos de la dermorfina es H-Tyr-D-Ala-Phe-Gly-Tyr-Pro-Ser-NH2.
La dermorfina no se encuentra en humanos ni en otros mamíferos y solo se han encontrado péptidos de D-aminoácidos similares en bacterias., anfibios y moluscos. La dermorfina parece producirse en estos mediante una modificación postraduccional inusual llevada a cabo por un aminoácido isomerasa.. Este proceso inusual es necesario porque la D-alanina en este péptido no se encuentra entre los 20 aminoácidos codificados en el código genético y, por lo tanto, el péptido no puede sintetizarse de la manera habitual a partir de las codificaciones en el genoma de un organismo..
La dermorfina se ha utilizado ilegalmente en las carreras de caballos como droga para mejorar el rendimiento.. Debido a la actividad analgésica de la dermorfina., Los caballos tratados con dermorfina pueden correr más duro de lo que lo harían de otra manera..
