Erytropoëtine (EPO), ook bekend als hematopoëtine of hemopoëtine, is een glycoproteïne-cytokine dat door de nieren wordt uitgescheiden als reactie op cellulaire hypoxie; het stimuleert de productie van rode bloedcellen (erytropoëse) in het beenmerg. Lage niveaus van EPO (rondom 10 mU/ml) worden voortdurend voldoende uitgescheiden om de normale rode bloedcelvernieuwing te compenseren. Veelvoorkomende oorzaken van cellulaire hypoxie resulterend in verhoogde EPO-waarden (tot 10,000 mU/ml) inclusief eventuele bloedarmoede, en hypoxemie als gevolg van chronische longziekte.
Erytropoëtine wordt geproduceerd door interstitiële fibroblasten in de nier, in nauwe samenwerking met de peritubulaire capillaire en proximale ingewikkelde tubulus.. Het wordt ook geproduceerd in perisinusoïdale cellen in de lever. De leverproductie overheerst in de foetale en perinatale periode; De nierproductie overheerst op volwassen leeftijd.
Exogene erytropoëtine, recombinant menselijk erytropoëtine (rhEPO) wordt geproduceerd door recombinant-DNA-technologie in celcultuur en wordt gezamenlijk erytropoëse-stimulerende middelen genoemd (ESA): twee voorbeelden zijn epoëtine alfa en epoëtine bèta. ESA's worden gebruikt bij de behandeling van bloedarmoede bij chronische nierziekten, bloedarmoede bij myelodysplasie, en bij bloedarmoede door chemotherapie bij kanker. Risico's van therapie omvatten overlijden, hartinfarct, hartinfarct, veneuze trombo-embolie, en terugkeer van de tumor. Het risico neemt toe als de EPO-behandeling het hemoglobinegehalte doet stijgen 11-12 g/dl: dit moet worden vermeden.
Erytropoëtine is een essentieel hormoon voor de productie van rode bloedcellen. Zonder, definitieve erytropoëse vindt niet plaats. Onder hypoxische omstandigheden, de nier zal erytropoëtine produceren en afscheiden om de productie van rode bloedcellen te verhogen door zich te richten op CFU-E, proerytroblast- en basofiele erytroblast-subsets in de differentiatie. Erytropoëtine heeft zijn voornaamste effect op de voorlopers en voorlopers van rode bloedcellen (die bij mensen in het beenmerg worden aangetroffen) door hun overleving te bevorderen door deze cellen tegen apoptose te beschermen, of celdood.
Erytropoëtine is de primaire erytropoëtische factor die samenwerkt met verschillende andere groeifactoren (bijv., IL-3, IL-6, glucocorticoïden, en SCF) betrokken bij de ontwikkeling van erytroïde afstammingslijnen van multipotente voorlopercellen. De burst-vormende eenheid-erytroïde (BFU-E) cellen starten de expressie van de erytropoëtinereceptor en zijn gevoelig voor erytropoëtine. Volgende fase, de kolonievormende eenheid-erytroïde (CFU-E), drukt de maximale erytropoëtinereceptordichtheid uit en is volledig afhankelijk van erytropoëtine voor verdere differentiatie. Voorlopers van rode bloedcellen, de proerytroblasten en basofiele erytroblasten brengen ook de erytropoëtinereceptor tot expressie en worden er daarom door beïnvloed.
