Medelkedjiga triglycerider (MCT:er) är triglycerider med två eller tre fettsyror med en alifatisk svans av 6-12 kolatomer, dvs., medellånga fettsyror (MCFAs). Rika matkällor för kommersiell utvinning av MCT inkluderar palmkärnolja och kokosnötsolja.
Kaprylsyraglycerid har god emulgering, oljelöslighet, töjning och smörjighet, hög temperaturbeständighet, och viskositeten är nästan oförändrad efter långtidsstekning, och det är inte lätt att oxidera.
MCT kan användas i lösningar, flytande suspensioner och lipidbaserade läkemedelstillförselsystem för emulsioner, självemulgerande läkemedelstillförselsystem, krämer, salvor, geler och skum samt suppositorier. MCT:er är också lämpliga för användning som lösningsmedel och flytande oljigt smörjmedel i mjuka geler. Varumärkena för pharma-grade MCT inkluderar Kollisolv MCT 70.
MCT:er diffunderar passivt från mag-tarmkanalen till portalsystemet (längre fettsyror absorberas i lymfsystemet) utan krav på modifiering som långkedjiga fettsyror eller mycket långkedjiga fettsyror. Dessutom, MCT kräver inga gallsalter för matsmältningen. Patienter som har undernäring, malabsorption eller särskilda störningar i fettsyrametabolismen behandlas med MCT eftersom MCT inte kräver energi för absorption, använda, eller förvaring.
Medelkedjiga triglycerider anses allmänt vara en bra biologiskt inert energikälla som människokroppen har ganska lätt att metabolisera. De har potentiellt fördelaktiga egenskaper i proteinmetabolism, men kan vara kontraindicerat i vissa situationer på grund av en rapporterad tendens att inducera ketogenes och metabol acidos. Dock, det finns andra bevis som inte visar någon risk för ketoacidos eller ketonemi med MCT vid nivåer som är associerade med normal konsumtion, och att de måttligt förhöjda blodketonerna kan vara en effektiv behandling mot epilepsi.
På grund av deras förmåga att snabbt absorberas av kroppen, triglycerider med medellång kedja har funnit användning vid behandling av en mängd olika malabsorptionssjukdomar. MCT-tillskott med en diet med låg fetthalt har beskrivits som hörnstenen i behandlingen av Waldmanns sjukdom. MCT är en ingrediens i vissa specialiserade parenterala näringsemulsioner i vissa länder. Studier har också visat lovande resultat för epilepsi genom användning av ketogen diet.
