Cytokrom C är främst känt som ett elektronbärande mitokondrieprotein. Övergången av cytokrom c mellan järn- och järntillstånden i cellen gör den till en effektiv biologisk elektrontransportör och den spelar en viktig roll i cellulära oxidationer hos både växter och djur. Det anses allmänt som en universell katalysator för andning, bildar en viktig elektronbrygga mellan de respirerbara substraten och syre.
En komponent i elektrontransportkedjan i mitokondrier, cytokrom c antas vara det funktionella komplex som används vid lågnivå laserterapi (LLLT), vilket ökar den metaboliska aktiviteten och frigör mer energi för cellerna att reparera vävnaden. Den visar peroxidasaktivitet genom oxidation av olika elektrondonatorer såsom 2,2-azino-bis(3-etylbenstiazolin-6-sulfonsyra) (ABTS), 2-keto-4-tiometylsmörsyra och 4-aminoantipyrin. Det används som en viktig mediator i apoptotiska vägar.
Cytokrom c är främst känt för sin funktion i mitokondrierna som en nyckeldeltagare i den livsuppehållande funktionen av ATP-syntes. Dock, när en cell får en apoptotisk stimulans, cytokrom c frisätts i cytosolen och utlöser programmerad celldöd genom apoptos.
Det har en snabb enzymatisk effekt på oxidations- och reduktionsprocessen av celler i vävnader. Det används för vävnadshypoxi orsakad av olika orsaker vid första hjälpen eller hjälpbehandling. Leukopeni orsakad av läkemedel mot cancer, cirkulationsstörningar i armar och ben, leversjukdomar och nefrit har också vissa terapeutiska effekter.
