Цитохром С е известен предимно като пренасящ електрони митохондриален протеин. Преходът на цитохром с между железните и железните състояния в клетката го прави ефективен биологичен транспортьор на електрони и играе жизненоважна роля в клетъчното окисление както при растенията, така и при животните. Обикновено се счита за универсален катализатор на дишането, образувайки основен електронен мост между вдишваемите субстрати и кислорода.
Компонент на електротранспортната верига в митохондриите, Предполага се, че цитохром с е функционалният комплекс, използван в лазерната терапия с ниско ниво (LLLT), което повишава метаболитната активност и освобождава повече енергия за клетките за възстановяване на тъканта. Той показва пероксидазна активност чрез окисление на различни донори на електрони като 2,2-азино-бис(3-етилбензтиазолин-6-сулфонова киселина) (ABTS), 2-кето-4-тиометил маслена киселина и 4-аминоантипирин. Използва се като важен медиатор в апоптотичните пътища.
Цитохром c е известен предимно със своята функция в митохондриите като ключов участник в животоподдържащата функция на синтеза на АТФ. Въпреки това, когато една клетка получи апоптотичен стимул, цитохром с се освобождава в цитозола и предизвиква програмирана клетъчна смърт чрез апоптоза.
Има бърз ензимен ефект върху процеса на окисление и редукция на клетките в тъканите. Използва се при тъканна хипоксия, причинена от различни причини при първа помощ или спомагателно лечение. Левкопения, причинена от противоракови лекарства, нарушения на кръвообращението на крайниците, чернодробните заболявания и нефритите също имат определени терапевтични ефекти.
