Pregnenolone (3β-idrossipregn-5-en-20-one), noto anche come P5, è un ormone steroideo endogeno. È il precursore dei progestinici, mineralcorticoidi, glucocorticoidi, androgeni, ed estrogeni, così come gli steroidi neuroattivi. Inoltre, il pregnenolone è biologicamente attivo di per sé, agendo come un neurosteroide.
Come altri steroidi, il pregnenolone è costituito da quattro idrocarburi ciclici interconnessi. Contiene gruppi funzionali chetonici e idrossilici, due rami metilici, e un doppio legame in C5, nell'anello idrocarburico ciclico B. Come molti ormoni steroidei, è idrofobo. La sua versione esterificata, pregnenolone solfato, è solubile in acqua.
Il pregnenolone è utilizzato per l'affaticamento e per aumentare l'energia; La malattia di Alzheimer e il miglioramento della memoria; traumi e lesioni; così come lo stress e il miglioramento dell'immunità. Viene utilizzato anche per i disturbi della pelle tra cui la psoriasi e la sclerodermia. Le donne usano il pregnenolone per il seno bitorzoluto (malattia fibrocistica del seno), un disturbo del rivestimento dell’utero (endometriosi), sintomi della menopausa, e sindrome premestruale (sindrome premestruale). Alcune persone usano il pregnenolone per rallentare o invertire l’invecchiamento, artrite, edepressione. Viene utilizzato anche per rafforzare il cuore, reazioni allergiche, "disintossicazione," lupus, sclerosi multipla (SM), problemi alla prostata, e convulsioni. Perché il corpo utilizza il pregnenolone per produrre molti ormoni, il pregnenolone è stato studiato per lo stress, fatica, e l’artrite negli anni ’40, prima che diventassero disponibili gli ormoni prodotti in laboratorio.
