L'ocytocine peut stimuler la cellule myoépithéliale autour de l'alvéole de la glande mammaire et la contraction des vaisseaux glandulaires., et favoriser l'éjection du lait. L'ocytocine peut stimuler sélectivement l'utérus, et améliore la contraction du muscle lisse de l'utérus. L'effet de stimulation sur l'utérus est différent, en raison du dosage et du niveau d'hormones corporelles. L'ocytocine à faible dose peut renforcer l'utérus pour qu'il se contracte en fin de grossesse.; et une dose élevée d'ocytocine peut provoquer une contraction tétanique des muscles lisses de l'utérus., et le vaisseau sanguin est pressé jusqu'à l'hémostase.
L'ocytocine est une hormone neurohypophysaire des mammifères. Produit par l'hypothalamus et stocké et sécrété par l'hypophyse postérieure, l'ocytocine agit principalement comme un neuromodulateur dans le cerveau.
L'ocytocine joue un rôle important dans la neuroanatomie de l'intimité, spécifiquement dans la reproduction sexuée des deux sexes, en particulier pendant et après l'accouchement; son nom, signification "accouchement rapide", vient du grec, oksys "rapide" et , cas "naissance." Il est libéré en grande quantité après distension du col et de l'utérus pendant le travail., faciliter l'accouchement, lien maternel, et, après stimulation des mamelons,lactation. L’accouchement et l’éjection du lait résultent de mécanismes de rétroaction positive.
L'ocytocine est une hormone fabriquée dans le cerveau, dans l'hypothalamus, et il est transporté vers, et sécrété par, la glande pituitaire, qui est situé à la base du cerveau.
Chimiquement, il est connu sous le nom de nonapeptide (un peptide contenant neuf acides aminés), et biologiquement, comme neuropeptide. Il agit à la fois comme hormone et comme neurotransmetteur cérébral.
Chez les hommes comme chez les femmes, les rapports sexuels stimulent la libération d'ocytocine, qui a un rôle dans l'érection et l'orgasme. La raison n’est pas entièrement comprise, bien que chez les femmes, il a été proposé que l'augmentation de la motilité utérine puisse aider les spermatozoïdes à atteindre leur destination..
