Oxytocin kan stimulera myoepitelcellen runt bröstkörtelns alveol och körtelkärlets sammandragning, och främja mjölkutstötning. Oxytocin kan selektivt stimulera livmodern, och förbättra sammandragningen av den glatta muskulaturen i livmodern. Stimulanseffekten på livmodern är annorlunda, på grund av doseringen och kroppens hormonnivå. Låg dos oxytocin kan stärka livmodern att dra ihop sig i slutet av graviditeten; och hög dos Oxytocin kan orsaka tetanisk sammandragning av livmoderns glatta muskulatur, och har blodkärlet pressat till hemostas.
Oxytocin är ett neurohypofysiskt hormon från däggdjur. Produceras av hypotalamus och lagras och utsöndras av den bakre hypofysen, Oxytocin fungerar främst som en neuromodulator i hjärnan.
Oxytocin spelar en viktig roll i intimitetens neuroanatomi, speciellt i sexuell reproduktion av båda könen, särskilt under och efter förlossningen; dess namn, menande "snabb förlossning", kommer från grekiska, oksys "snabb" och , fall "födelse." Det frisätts i stora mängder efter att livmoderhalsen och livmodern har töjts ut under förlossningen, underlätta förlossningen, moderlig bindning, och, efter stimulering av bröstvårtorna,laktation. Både förlossning och mjölkutdrivning är resultatet av positiva återkopplingsmekanismer.
Oxytocin är ett hormon som bildas i hjärnan, i hypotalamus, och den transporteras till, och utsöndras av, hypofysen, som ligger vid basen av hjärnan.
Kemiskt är det känt som en nonapeptid (en peptid som innehåller nio aminosyror), och biologiskt, som en neuropeptid. Det fungerar både som ett hormon och som en neurotransmittor i hjärnan.
Hos både män och kvinnor, samlag stimulerar frisättningen av oxytocin, som har en roll i erektion och orgasm. Orsaken till detta är inte helt klarlagd, fastän hos kvinnor, det har föreslagits att den ökade livmodermotiliteten kan hjälpa spermier att nå sin destination.
