Oksitocin lahko stimulira mioepitelijske celice okoli alveol mlečne žleze in krčenje žleznih žil, in spodbujajo izločanje mleka. Oksitocin lahko selektivno stimulira maternico, in poveča krčenje gladkih mišic maternice. Stimulacijski učinek na maternico je drugačen, zaradi odmerka in ravni telesnih hormonov. Majhni odmerki oksitocina lahko okrepijo maternico, da se krči v koncu nosečnosti; in visok odmerek oksitocina lahko povzroči tetanično krčenje gladkih mišic maternice, in ima krvno žilo pritisnjeno na hemostazo.
Oksitocin je nevrohipofizni hormon sesalcev. Proizvaja ga hipotalamus, shranjuje in izloča pa zadnja hipofiza, oksitocin deluje predvsem kot nevromodulator v možganih.
Oksitocin ima pomembno vlogo v nevroanatomiji intimnosti, zlasti pri spolnem razmnoževanju obeh spolov, zlasti med in po porodu; njegovo ime, pomen "hiter porod", prihaja iz grščine, oksys "hiter" in , primeru "rojstvo." V velikih količinah se sprosti po raztezanju materničnega vratu in maternice med porodom, olajšanje poroda, materinska navezanost, in, po stimulaciji bradavic,dojenje. Tako porod kot izločanje mleka sta posledica mehanizmov pozitivne povratne informacije.
Oksitocin je hormon, ki nastaja v možganih, v hipotalamusu, in se prevaža v, in izloča, hipofiza, ki se nahaja na dnu možganov.
Kemično je znan kot nonapeptid (peptid, ki vsebuje devet aminokislin), in biološko, kot nevropeptid. Deluje tako kot hormon kot možganski nevrotransmiter.
Tako pri moških kot pri ženskah, spolni odnos spodbuja sproščanje oksitocina, ki ima vlogo pri erekciji in orgazmu. Razlog za to ni popolnoma razumljen, čeprav pri ženskah, Predlagano je bilo, da lahko povečana gibljivost maternice pomaga semenčicam, da dosežejo cilj.
