Oxytocín môže stimulovať myoepiteliálne bunky okolo alveolu mliečnej žľazy a kontrakcie žľazových ciev, a podporujú vylučovanie mlieka. Oxytocín môže selektívne stimulovať maternicu, a zvýšiť kontrakciu hladkého svalstva maternice. Stimulačný účinok na maternicu je odlišný, kvôli dávke a hladine hormónov v tele. Nízka dávka oxytocínu môže posilniť maternicu, aby sa stiahla na konci tehotenstva; a vysoká dávka oxytocínu môže spôsobiť tetanickú kontrakciu hladkého svalstva maternice, a má krvnú cievu stlačenú na hemostázu.
Oxytocín je neurohypofyzálny hormón cicavcov. Produkovaný hypotalamom a skladovaný a vylučovaný zadnou hypofýzou, oxytocín pôsobí predovšetkým ako neuromodulátor v mozgu.
Oxytocín hrá dôležitú úlohu v neuroanatómii intimity, konkrétne pri pohlavnom rozmnožovaní oboch pohlaví, najmä počas pôrodu a po ňom; jeho názov, význam "rýchly pôrod", pochádza z gréčtiny, oksys "rýchly" a , prípad "narodenia." Uvoľňuje sa vo veľkých množstvách po distenzii krčka maternice a maternice počas pôrodu, uľahčenie pôrodu, materské puto, a, po stimulácii bradaviek,laktácie. Pôrod aj ejekcia mlieka sú výsledkom mechanizmov pozitívnej spätnej väzby.
Oxytocín je hormón, ktorý sa tvorí v mozgu, v hypotalame, a prepravuje sa do, a vylučované, hypofýza, ktorý sa nachádza v spodnej časti mozgu.
Chemicky je známy ako nonapeptid (peptid obsahujúci deväť aminokyselín), a biologicky, ako neuropeptid. Pôsobí ako hormón aj ako mozgový neurotransmiter.
U mužov aj u žien, pohlavný styk stimuluje uvoľňovanie oxytocínu, ktorý zohráva úlohu pri erekcii a orgazme. Dôvod tohto nie je úplne pochopený, hoci u žien, bolo navrhnuté, že zvýšená motilita maternice môže pomôcť spermiám dostať sa na miesto určenia.
