Oksytocin kan stimulere myoepitelcellen rundt brystkjertelalveolen og kjertelkaret som trekker seg sammen, og fremme melkeutkast. Oksytocin kan selektivt stimulere livmoren, og forbedre sammentrekningen av den glatte muskelen i livmoren. Stimuleringseffekten til livmor er forskjellig, på grunn av doseringen og kroppens hormonnivå. Lavdose oksytocin kan styrke livmoren til å trekke seg sammen i slutten av svangerskapet; og høy dose oksytocin kan forårsake tetanisk sammentrekning av livmorens glatte muskel, og har blodåren presset til hemostase.
Oksytocin er et nevrohypofysielt hormon fra pattedyr. Produsert av hypothalamus og lagret og utskilt av den bakre hypofysen, oksytocin virker først og fremst som en nevromodulator i hjernen.
Oksytocin spiller en viktig rolle i intimitetens neuroanatomi, spesielt i seksuell reproduksjon av begge kjønn, spesielt under og etter fødsel; dens navn, betydning "rask fødsel", kommer fra gresk, oksys "rask" og , sak "fødsel." Det frigjøres i store mengder etter utspiling av livmorhalsen og livmoren under fødselen, lette fødselen, mors binding, og, etter stimulering av brystvortene,amming. Både fødsel og melkeutstøting skyldes positive tilbakemeldingsmekanismer.
Oksytocin er et hormon som lages i hjernen, i hypothalamus, og det fraktes til, og utskilt av, hypofysen, som ligger ved bunnen av hjernen.
Kjemisk er det kjent som et nonapeptid (et peptid som inneholder ni aminosyrer), og biologisk, som et nevropeptid. Det fungerer både som et hormon og som en nevrotransmitter i hjernen.
Hos både menn og kvinner, samleie stimulerer frigjøringen av oksytocin, som har en rolle i ereksjon og orgasme. Årsaken til dette er ikke fullt ut forstått, selv om det er hos kvinner, det har blitt foreslått at den økte livmormotiliteten kan hjelpe sædceller til å nå målet.
