L’ossitocina può stimolare la contrazione delle cellule mioepiteliali attorno agli alveoli della ghiandola mammaria e dei vasi ghiandolari, e favorire l'espulsione del latte. L’ossitocina può stimolare selettivamente l’utero, e migliorare la contrazione della muscolatura liscia dell'utero. L'effetto di stimolazione sull'utero è diverso, a causa del dosaggio e del livello ormonale corporeo. L'ossitocina a basse dosi può rafforzare l'utero affinché si contragga nel periodo finale della gravidanza; e alte dosi di ossitocina possono causare la contrazione tetanica della muscolatura liscia dell'utero, e ha il vaso sanguigno premuto per l'emostasi.
L'ossitocina è un ormone neuroipofisario dei mammiferi. Prodotto dall'ipotalamo e immagazzinato e secreto dalla ghiandola pituitaria posteriore, l'ossitocina agisce principalmente come neuromodulatore nel cervello.
L’ossitocina svolge un ruolo importante nella neuroanatomia dell’intimità, specificamente nella riproduzione sessuale di entrambi i sessi, in particolare durante e dopo il parto; il suo nome, Senso "parto veloce", deriva dal greco, oksys "veloce" E , caso "nascita." Viene rilasciato in grandi quantità dopo la distensione della cervice e dell'utero durante il travaglio, facilitando la nascita, legame materno, E, dopo la stimolazione dei capezzoli,allattamento. Sia il parto che l'eiezione del latte derivano da meccanismi di feedback positivi.
L'ossitocina è un ormone prodotto nel cervello, nell'ipotalamo, e viene trasportato a, e secreto da, la ghiandola pituitaria, che si trova alla base del cervello.
Chimicamente è noto come nonapeptide (un peptide contenente nove aminoacidi), e biologicamente, come neuropeptide. Agisce sia come ormone che come neurotrasmettitore cerebrale.
Sia negli uomini che nelle donne, il rapporto sessuale stimola il rilascio di ossitocina, che ha un ruolo nell'erezione e nell'orgasmo. La ragione di ciò non è completamente compresa, anche se nelle donne, è stato proposto che l'aumento della motilità uterina possa aiutare gli spermatozoi a raggiungere la loro destinazione.
