Oksytocin er et viktig hormon som produseres i hypothalamus-regionen i hjernen og slippes ut i blodet av hypofysen som ligger ved bunnen av hjernen. På grunn av koblingen til å fremme romantiske og seksuelle følelser, oksytocin klubbes sammen med dopamin, serotonin og endorfiner, som et av de fire "lykkehormonene".
Oksytocin er ansvarlig for viktige funksjoner under graviditet - lette sammentrekningen av livmoren ved fødselen, så vel som i laktasjonsfasen - støtte passasjen av melk via kanalene i brystene og dens påfølgende utslipp fra brystvortene. Selv om disse rollene bare gjelder kvinner, oksytocin syntetiseres også i menns systemer, bevare transporten av sæd og produksjonen av det viktigste mannlige reproduktive hormonet - testosteron. Videre, Oksytocin påvirker hvordan mennesker former sine nære romantiske forhold, inkludert intime seksuelle bånd og tillit, blir dermed også ofte kalt "kjærlighetshormonet" eller "kosekjemikaliet".
Oksytocin virker på mange organer i menneskekroppen, inkludert brystene, livmor hos kvinner, testiklene og deferens hos menn, så vel som hjernen. Den er involvert i mange viktige operasjoner, slik som:
1.Fremme sammentrekningen av den glatte muskelslimhinnen i livmoren under fødsel i svangerskapet
2.Bevare livmorsammentrekninger og senke risikoen for blødning i postpartumfasen d.v.s. perioden etter graviditet og fødsel
3.Forbedrer sammentrekning av myoepitelceller i brystene, som frigjør melk fra alveolene inn i kanalene i brystvortene i laktasjonsperioden
4.Stimulerer produksjonen av testosteron - det mannlige reproduktive hormonet, for seksuell velvære hos menn
5.Aktiverer sammentrekningen av vas deferens - kanalene i testiklene og prostatakjertelen hos menn, å avgi sæd under seksuelle aktiviteter og samleie
6.Øke sammentrekningen av livmoren og skjeden hos kvinner, for å hjelpe til med transport av sæd inn i egglederne under samleie
7.Fremme sunn atferd, sosial binding, nære kjærlighetsforhold, romantiske tilknytninger, tillit og foreldretilknytning
8.Forbedring av humør og demping av negative følelser, depresjon og angst
