Oxytocín je životne dôležitý hormón, ktorý sa tvorí v oblasti hypotalamu v mozgu a uvoľňuje sa do krvného obehu hypofýzou umiestnenou v spodnej časti mozgu.. Vďaka svojmu spojeniu pri podpore romantických a sexuálnych pocitov, oxytocín sa spája s dopamínom, serotonínu a endorfínov, ako jeden zo štyroch „hormónov šťastia“.
Oxytocín je zodpovedný za dôležité funkcie počas tehotenstva - uľahčenie kontrakcie maternice v čase pôrodu, ako aj vo fáze laktácie – podpora prechodu mlieka cez kanáliky v prsníkoch a jeho následné vypúšťanie z bradaviek. Aj keď tieto úlohy sa týkajú iba žien, oxytocín je tiež syntetizovaný v systémoch mužov, zachovanie transportu spermií a produkcie kľúčového mužského reprodukčného hormónu – testosterónu. Ďalej, oxytocín ovplyvňuje spôsob, akým ľudia formujú svoje blízke romantické vzťahy vrátane intímnych sexuálnych väzieb a dôvery, preto sa tiež bežne nazýva „hormón lásky“ alebo „chemikália na maznanie“.
Oxytocín pôsobí na mnohé orgány v ľudskom tele vrátane prsníkov, maternica u žien, semenníky a vas deferens u mužov, ako aj mozog. Podieľa sa na mnohých dôležitých operáciách, ako napr:
1.Podpora kontrakcie hladkého svalstva maternice počas pôrodu v tehotenstve
2.Zachovanie kontrakcií maternice a zníženie rizika krvácania v popôrodnej fáze t.j. obdobie po tehotenstve a pôrode
3.Zvýšenie kontrakcie myoepiteliálnych buniek v prsníkoch, ktoré uvoľňujú mlieko z alveol do kanálikov v bradavkách v období laktácie
4.Stimulácia produkcie testosterónu – mužského reprodukčného hormónu, pre sexuálnu pohodu u mužov
5.Aktivácia kontrakcie vas deferens – kanálikov v semenníkoch a prostatickej žľaze u mužov, emitovať spermie počas sexuálnych aktivít a pohlavného styku
6.Zosilnenie kontrakcie maternice a vagíny u žien, na pomoc pri transporte spermií do vajíčkovodov počas pohlavného styku
7.Podpora zdravého správania, sociálna väzba, blízke vzťahy lásky, romantické vzťahy, dôveru a rodičovské vzťahy
8.Zlepšenie nálady a zmiernenie negatívnych emócií, depresie a úzkosti
