Oxytocin är ett livsviktigt hormon som produceras i hypotalamusregionen i hjärnan och släpps ut i blodomloppet av hypofysen som ligger vid basen av hjärnan. På grund av dess koppling till att främja romantiska och sexuella känslor, oxytocin klubbas ihop med dopamin, serotonin och endorfiner, som ett av de fyra "lyckliga hormonerna".
Oxytocin är ansvarigt för viktiga funktioner under graviditeten - underlättar livmoderns sammandragning vid förlossningen, såväl som i laktationsfasen - stödja passagen av mjölk via kanalerna i brösten och dess efterföljande utsläpp från bröstvårtorna. Även om dessa roller bara gäller kvinnor, Oxytocin syntetiseras också i mäns system, bevara transporten av spermier och produktionen av det viktigaste manliga reproduktionshormonet - testosteron. Dessutom, Oxytocin påverkar hur människor formar sina nära romantiska relationer inklusive intima sexuella band och tillit, kallas därigenom också för "kärlekshormonet" eller "myskemikalien".
Oxytocin verkar på många organ i människokroppen inklusive brösten, livmodern hos kvinnor, testiklarna och sädesledaren hos män, såväl som hjärnan. Den är involverad i många avgörande operationer, såsom:
1.Främja sammandragningen av den glatta muskulaturen i livmodern under förlossningen under graviditeten
2.Att bevara livmodersammandragningar och sänka risken för blödning i postpartumfasen d.v.s. perioden efter graviditet och förlossning
3.Förbättra kontraktionen av myoepitelceller i brösten, som släpper ut mjölk från alveolerna i kanalerna i bröstvårtorna under laktationsperioden
4.Stimulerar produktionen av testosteron – det manliga reproduktionshormonet, för sexuellt välbefinnande hos män
5.Aktivera sammandragningen av sädesledaren – kanalerna i testiklarna och prostatakörteln hos män, att avge spermier vid sexuella aktiviteter och samlag
6.Öka sammandragningen av livmodern och slidan hos kvinnor, för att underlätta transporten av spermier till äggledarna under samlag
7.Främja hälsosamma beteenden, social bindning, nära kärleksrelationer, romantiska anknytningar, förtroende och föräldrakontakter
8.Förbättra humöret och dämpa negativa känslor, depression och ångest
