El ácido tartárico es un color blanco., Ácido orgánico cristalino que se encuentra naturalmente en muchas frutas., más notablemente en las uvas, pero también en plátanos, tamarindos, y cítricos. Su sal, bitartrato de potasio, comúnmente conocido como crémor tártaro, Se desarrolla naturalmente en el proceso de fermentación.. Comúnmente se mezcla con bicarbonato de sodio y se vende como polvo para hornear que se usa como agente leudante en la preparación de alimentos.. El ácido en sí se agrega a los alimentos como antioxidante E334 y para impartir su distintivo sabor amargo.. El ácido tartárico de origen natural es una materia prima útil en la síntesis química orgánica.. El ácido tartárico es un ácido alfa-hidroxicarboxílico., es diprótico y aldárico en características ácidas, y es un derivado dihidroxilo del ácido succínico.
Los enólogos conocen el ácido tartárico desde hace siglos.. Sin embargo, el proceso químico para su extracción fue desarrollado en 1769 por el químico sueco Carl Wilhelm Scheele. El ácido tartárico jugó un papel importante en el descubrimiento de la quiralidad química.. Esta propiedad del ácido tartárico se observó por primera vez en 1832 por Jean-Baptiste Biot, quien observó su capacidad para rotar la luz polarizada. Louis Pasteur continuó esta investigación en 1847 investigando las formas de los cristales de tartrato de sodio y amonio, que encontró quiral. Clasificando manualmente los cristales de diferentes formas., Pasteur fue el primero en producir una muestra pura de ácido levotartárico.
