Tartarik asit beyazdır, Birçok meyvede doğal olarak bulunan kristalimsi organik asit, en önemlisi üzümlerde, ama aynı zamanda muzlarda da, demirhindi, ve narenciye.Tuzu, potasyum bitartrat, yaygın olarak tartar kreması olarak bilinir, Fermantasyon sürecinde doğal olarak gelişir. Genellikle sodyum bikarbonatla karıştırılır ve gıda hazırlamada mayalama maddesi olarak kullanılan kabartma tozu olarak satılır.. Asidin kendisi gıdalara bir antioksidan E334 olarak eklenir ve kendine özgü ekşi tadını verir.. Doğal olarak oluşan tartarik asit, organik kimyasal sentezde yararlı bir hammaddedir. Tartarik asit bir alfa-hidroksi-karboksilik asittir, asit özellikleri bakımından diprotik ve aldariktir, ve süksinik asidin bir dihidroksil türevidir.
Tartarik asit şarap üreticileri tarafından yüzyıllardır bilinmektedir.. Fakat, Ekstraksiyon için kimyasal süreç geliştirildi 1769 İsveçli kimyager Carl Wilhelm Scheele tarafından. Tartarik asit, kimyasal kiralitenin keşfinde önemli bir rol oynadı.. Tartarik asidin bu özelliği ilk kez 1832 kaydeden Jean Baptiste Biot, polarize ışığı döndürme yeteneğini gözlemledi. Louis Pasteur bu araştırmaya devam etti. 1847 sodyum amonyum tartarat kristallerinin şekillerini inceleyerek, kiral olduğunu buldu. Farklı şekilli kristalleri manuel olarak sıralayarak, Pasteur saf bir levotartarik asit örneği üreten ilk kişiydi.
