Vinsyra är en vit, kristallin organisk syra som förekommer naturligt i många frukter, framför allt i druvor, men även i bananer, tamarinder, och citrus. Dess salt, kaliumbitartrat, allmänt känd som grädde av tandsten, utvecklas naturligt under jäsningsprocessen. Det blandas vanligtvis med natriumbikarbonat och säljs som bakpulver som används som jäsmedel vid matlagning. Syran i sig tillsätts livsmedel som en antioxidant E334 och för att ge sin distinkta sura smak. Naturligt förekommande vinsyra är ett användbart råmaterial i organisk kemisk syntes. Vinsyra är en alfa-hydroxi-karboxylsyra, är diprotisk och aldarsyra i syraegenskaper, och är ett dihydroxylderivat av bärnstenssyra.
Vinsyra har varit känd för vinmakare i århundraden. Dock, den kemiska processen för extraktion utvecklades i 1769 av den svenske kemisten Carl Wilhelm Scheele. Vinsyra spelade en viktig roll i upptäckten av kemisk kiralitet. Denna egenskap hos vinsyra observerades först i 1832 av Jean Baptiste Biot, som observerade dess förmåga att rotera polariserat ljus. Louis Pasteur fortsatte denna forskning i 1847 genom att undersöka formerna på natriumammoniumtartratkristaller, som han fann vara chiral. Genom att manuellt sortera de olika formade kristallerna, Pasteur var först med att producera ett rent prov av levovinsyra.
