L'acido ascorbico/vitamina C è uno degli additivi e ingredienti alimentari più diffusi nella maggior parte dei paesi. L'acido ascorbico è una vitamina naturale idrosolubile (Vitamina C). L’acido ascorbico è un potente agente riducente e antiossidante che funziona nella lotta contro le infezioni batteriche, nelle reazioni disintossicanti, e nella formazione del collagene nel tessuto fibroso, denti, ossa, tessuto connettivo, pelle, e capillari. Si trova negli agrumi e in altri frutti, e nelle verdure, la vitamina C non può essere prodotta o immagazzinata dagli esseri umani e deve essere ottenuta attraverso la dieta.
L'acido ascorbico è utilizzato principalmente come antiossidante, che può fornire molteplici vantaggi al prodotto alimentare. Rallentando l'ossidazione preserva colore e freschezza. Il basso pH dell’acido ascorbico può aiutare a prevenire la crescita microbica, prevenendo così il deterioramento e preservando la freschezza. Per questi motivi, l'acido ascorbico è un popolare conservante naturale. Può essere utilizzato come conservante in una vasta gamma di prodotti alimentari, compreso il pane, salumi, e altre salse e creme spalmabili.
Le proprietà della vitamina C dell’acido ascorbico lo rendono un ingrediente eccellente per l’integrazione vitaminica. La semplice aggiunta di acido ascorbico al cibo aumenta il contenuto di vitamina C. Poiché la vitamina C naturale viene facilmente distrutta, molti alimenti sono arricchiti con acido ascorbico per ricostituire il contenuto di vitamina C. L'acido ascorbico viene spesso aggiunto ai succhi di frutta, frutta secca, cereali, e altri snack per questo scopo.
Il sapore dell'acido ascorbico non dovrebbe essere trascurato. Come ogni acido, fornisce un piacevole sapore aspro che esalta molti prodotti alimentari. Caramelle, marmellate, gelatine, e i succhi di frutta spesso beneficiano di questa sferzata di acidità che dà al consumatore la netta impressione della frutta fresca.
